Loodud on päris huvitav maailm, kus nii inimeste kui ka laiemalt ühiskonnaelu juhivad astroloogide koostatud ennustused. Lapsed lähevad reeglina õppima seda eriala, milleks sünniaeg neile soodumust näitab (kuigi on ka kõrvalekaldujaid), lepinguid sõlmitakse soodsa tähtede seisu ajal jne. Võlukunsti on maailmas siiski ka teistsugust, näiteks kuuluvad maagide hulka nekromandid, kes suudavad surnute vaimudega suhelda. Ühiskond ise on keskaegset tüüpi, erialasid omandatakse õpipoisina, kutsealade esindajad on koondunud gildidesse, on aadlikud ja kaupmehed-käsitöölised ja lihtrahvas. Mõnevõrra tavapärasest erinev on ehk see, et elukorraldus ei ole patriarhaalne, vaid naised ja mehed on võrdsetel positsioonidel ja riigivalitsejateks on just kuningannad. Samuti on lihtrahva olukord Astreiantis (sündmuste toimumiskohaks olev linn) hiljuti paranenud, loodud on politsei, mille liikmed on tavaliste linnakodanike seast. Seda viimast ei pea siiski kõik heaks arenguks, sest vaest päritolu politseinikke võib ju olla kergem ära osta.
Kõige eelneva taustal on lugu ise sisuliselt krimiromaan. Nimelt on linnas hakanud kaduma lapsed, kelle puhul esialgu kahtlustatakse parema elu peale põgenemist, kuid varsti selgub, et kõik märgid viitavad sellele, et lapsed on röövitud. Peategelane on politseinik (pointsman) Nicolas Rathe, kes asub laste kadumisi uurima. Otsingud viivad teda nii kahtlasesse linnaosasse, kus selgub, et kadunud laste seas on ka taskuvaraste "gildi" õpipoiss, parajasti toimuvale suvisele laadale, kus tegutsevad tundmatud gildikuuluvuseta astroloogid, kui ka eduka, kuid ilmselt osaliselt halli majandusega tegeleva kaupmehe Caiazzo juurde, kelle millegi eest vahele võtmist on juba ammu üritatud. Linnarahvas, kes on kaduvate laste pärast mures, otsib samuti iga nurga pealt süüdlast ja muu hulgas satub elanike kahtluse alla sisserändajast kõrtsmik, kes võtab enesekaitseks tööle just sõjakäigult naasnud palgasõduri Philip Eslingeni, kes on loo teine minategelane. Pikka aega ei leia politsei ega ka Eslingen ühtegi juhtlõnga, millest kinni hakata, kuid tasapisi hakkavad mõned kokkulangevused siiski ilmnema.
Peab hoiatama, et raamatu esimeses pooles on tegevus üpris aeglane. Loomulikult on uurimises valestarte ja vahepeal lootusetusetunnet. See-eest saab tutvuda ühiskonnaeluga ja paljude värvikate kõrvaltegelastega, samuti peategelaste endi mõttemaailmaga. Ei puudu siiski ka action ja lugu ise muutub varsti nii põnevaks, et kisub edasi lugema. Rathe ja Eslingen on mõlemad mõistlikud ja sümpaatsed tegelased, kellele kaasa elamine tuleb loomulikult. Tegu on üsna tavaliste inimestega, kellel lisaks töistele muredele on ka igapäevaseid - näiteks et kui särk võitluse käigus kannatada saab, siis kuidas leida raha uue jaoks. Võib-olla on Rathe natuke "liiga hea", st oleks oodanud tema puhul ka mõnda negatiivset külge, aga kui vaadata kogu tegelaskonda, siis halle varjundeid leidub küllaga.
Tegemist on sarja "Astreiant" esimese raamatuga (kokku koosneb sari 3 täispikast romaanist ja ühest novellist, mille tegevus toimub 1. ja 2. osa vahel). Ma ise pole hetkel esimesest osast kaugemale jõudnud, aga kavatsen kindlasti jätkata. Raamat on siiski loetav ka üksikuna, cliffhangerit ei ole.
Julgen sellist tüüpi fantaasiakirjanduse austajatele soovitada.
